La Comunicazione della Commissione Europea presentata la scorsa settimana, contenente misure eccezionali per garantire la sicurezza dell’approvvigionamento alimentare nella UE, ha affrontato il problema degli aumenti dei prezzi dell’energia, dei fertilizzanti e delle materie prime.

Le misure previste dalla Commissione prevedono l’istituzione di una riserva di crisi pari a 500 milioni di euro per sostenere i produttori maggiormente colpiti dalle conseguenze della guerra in Ucraina. Di tali risorse, al nostro Paese saranno destinati poco più di 48 milioni di euro di aiuti diretti. Tali risorse potranno essere integrate fino al 200% tramite fondi nazionali, aprendo così la strada a possibili sostegni fino a oltre 144 milioni di euro.

Tra le misure di intervento ammesse dalla Comunicazione vi sono:

• la possibilità per gli Stati membri di applicare aliquote ridotte dell'IVA;
• la deroga per consentire la produzione di colture per scopi alimentari e mangimi su terreni incolti (si veda la nostra circolare 234/2022);
• l’introduzione di una maggior flessibilità rispetto ai requisiti di importazione per i mangimi;
• l’adozione di un nuovo Quadro di crisi temporaneo sugli aiuti di Stato che copre anche gli agricoltori, i produttori di fertilizzanti e il settore della pesca;
• la concessione di aiuti all’ammasso privato per le carni suine;
• potenziamento degli anticipi di pagamenti diretti agli agricoltori, nonché misure di sviluppo rurale relative alla superficie e agli animali, a partire dal 16 ottobre 2022;
• introduzione di una comunicazione mensile da parte degli Stati membri dei dati sulle scorte private di prodotti essenziali per alimenti e mangimi;
• l’impegno per il maggiore utilizzo dell'innovazione per contribuire ad aumentare i raccolti in modo sostenibile (agricoltura di precisione, nuove tecniche genomiche, migliore gestione dei nutrienti, gestione integrata dei parassiti, alternative biologiche ai pesticidi chimici, ecc.);
• il potenziamento della politica commerciale multilaterale e bilaterale per sbocchi di mercato diversificati;
• l’Impegno a continuare a sostenere con forza la necessità di evitare restrizioni all'esportazione e divieti all'esportazione di prodotti alimentari e per un mercato unico ben funzionante;

Inoltre, la Commissione ha previsto un’approfondita mappatura dei rischi e delle vulnerabilità della catena degli approvvigionamenti alimentari, con conseguenti raccomandazioni per gli Stati membri al fine di definire misure adeguate di mitigazione dei relativi effetti. Successivamente, il Parlamento Europeo, in data 24 marzo, ha adottato una risoluzione “sulla necessità di un piano d'azione urgente dell'UE per garantire la sicurezza dell’approvvigionamento alimentare all'interno e all'esterno dell'Unione Europea alla luce dell'invasione dell'Ucraina da parte russa”.

Crisi in Ucraina: nuovo Quadro di crisi temporaneo sugli aiuti di Stato

Con una Nota sul sito ufficiale della Commissione UE dello scorso 23 marzo, è stata comunicata l’adozione di un Quadro temporaneo di crisi per consentire agli Stati membri di avvalersi pienamente della flessibilità prevista dalle norme sugli aiuti di Stato, al fine di sostenere l'economia nel contesto dell'invasione dell'Ucraina da parte della Russia.

Il nuovo Quadro consente agli Stati membri di:

• concedere aiuti di importo limitato alle imprese colpite dall'attuale crisi o dalle relative sanzioni e controsanzioni;
• garantire che le imprese dispongano di liquidità sufficiente;
• compensare le imprese per i costi aggiuntivi sostenuti a causa dei prezzi eccezionalmente elevati del gas e dell'energia elettrica.

Queste misure saranno disponibili anche per le imprese che si qualificano come imprese in difficoltà, per le quali le attuali circostanze potrebbero far sorgere un forte fabbisogno di liquidità proprio alla fine della pandemia di COVID-19. Le entità controllate dalla Russia che sono sanzionate saranno escluse dall'ambito di applicazione di tali misure.

Ad esempio, se gli Stati membri vogliono ridurre al minimo l'impatto del forte aumento dei costi dei fattori di produzione, possono immediatamente introdurre regimi per concedere fino a 400.000 euro per ciascuna impresa colpita dalla crisi. La Commissione è pronta a collaborare immediatamente con gli Stati membri per trovare soluzioni praticabili che salvaguardino questo importante settore della nostra economia, sfruttando al massimo la flessibilità prevista dalle norme sugli aiuti di Stato.

Al fine di preservare la parità di condizioni nel mercato unico, il nuovo Quadro temporaneo di crisi prevede una serie di garanzie. Gli Stati membri sono inoltre invitati a includere requisiti di sostenibilità per la concessione di aiuti per i costi aggiuntivi dell'energia connessi agli elevati prezzi del gas e dell'elettricità.

Il Quadro temporaneo di crisi per misure di aiuto di Stato a sostegno dell'economia nel contesto dell'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, fondato sull'articolo 107, paragrafo 3, lettera b), del Trattato sul funzionamento dell'Unione Europea (TFUE), constata che tutta l'economia dell'UE sta subendo un grave turbamento. Per porre rimedio a questa situazione, il Quadro temporaneo prevede tre tipi di aiuti:

• Aiuti di importo limitato. Gli Stati membri potranno introdurre regimi per concedere:
  • fino a 35.000 euro per le imprese colpite dalla crisi che operano nel settore agricolo, della pesca e dell'acquacoltura;
  • fino a 400.000 euro per le imprese colpite dalla crisi che operano negli altri settori.

  Non è necessario che tale aiuto sia collegato a un aumento dei prezzi dell'energia, in quanto la crisi e le misure restrittive nei confronti della Russia colpiscono l'economia in vari modi, ad esempio provocando una perturbazione delle catene di approvvigionamento fisiche. Tale sostegno può essere concesso in qualsiasi forma, comprese le sovvenzioni dirette.

• Sostegno alla liquidità sotto forma di garanzie statali e prestiti agevolati. Gli Stati membri potranno fornire garanzie statali agevolate per permettere alle banche di continuare a erogare prestiti a tutte le imprese colpite dalla crisi e prestiti pubblici e privati a tassi di interesse agevolati.
  • Gli Stati membri possono concedere garanzie statali o istituire regimi di garanzia a sostegno dei prestiti bancari contratti dalle imprese. Tali garanzie e regimi beneficeranno di premi agevolati caratterizzati da una riduzione rispetto al tasso di mercato stimato per i premi annuali applicati ai nuovi prestiti per le piccole e medie imprese (PMI) e per le altre imprese;
  • gli Stati membri possono autorizzare prestiti pubblici e privati alle imprese con tassi d'interesse agevolati. Tali prestiti devono essere concessi a un tasso d'interesse che sia almeno pari al tasso di base privo di rischio maggiorato dei premi specifici per il rischio di credito applicabili alle PMI e alle altre imprese.

Per entrambi i tipi di sostegno sono previsti limiti all'importo massimo dei prestiti, che dipendono dalle esigenze operative delle imprese, determinate sulla base del fatturato, dei costi energetici e del fabbisogno di liquidità. I prestiti possono riguardare sia il fabbisogno relativo agli investimenti che quello relativo al capitale di esercizio.

• Aiuti destinati a compensare i prezzi elevati dell'energia. Gli Stati membri potranno compensare parzialmente le imprese, in particolare gli utenti a forte consumo di energia, per i costi aggiuntivi dovuti ad aumenti eccezionali dei prezzi del gas e dell'elettricità.

Tale sostegno può essere concesso in qualsiasi forma, comprese le sovvenzioni dirette. L'aiuto complessivo per beneficiario non può superare il 30% dei costi ammissibili, fino a un massimo di 2 milioni di euro in un dato momento.

Quando l'impresa subisce perdite di esercizio, possono essere necessari ulteriori aiuti per garantire il proseguimento di un'attività economica. A tal fine gli Stati membri possono concedere aiuti superiori a tali massimali, fino a 25 milioni di euro per gli utenti a forte consumo di energia e fino a 50 milioni di euro per le imprese attive in settori specifici, quali la produzione di alluminio e di altri metalli, fibre di vetro, pasta di legno, fertilizzanti o idrogeno e molti prodotti chimici di base.

Il Quadro temporaneo di crisi contribuirà a orientare il sostegno all'economia, limitando al contempo l'impatto negativo sulle condizioni di parità nel mercato unico.

Il Quadro prevede pertanto una serie di garanzie:

• metodologia proporzionale: dovrebbe esistere un nesso tra l'importo dell'aiuto che può essere concesso alle imprese e la portata della loro attività economica e dell'esposizione agli effetti economici della crisi, che tenga conto del fatturato e dei costi energetici che devono sostenere;
• condizioni di ammissibilità: la definizione di utenti a forte consumo di energia figura all'articolo 17, paragrafo 1, lettera a), della Direttiva sulla tassazione dell'energia, che fa riferimento alle imprese per le quali l'acquisto dei prodotti energetici è pari ad almeno il 3% del loro valore produttivo;
• requisiti di sostenibilità: quando concedono aiuti per ovviare ai costi aggiuntivi sostenuti a causa dei prezzi eccezionalmente elevati del gas e dell'energia elettrica, gli Stati membri sono invitati a considerare, in modo non discriminatorio, la fissazione di requisiti relativi alla protezione dell'ambiente o alla sicurezza dell'approvvigionamento. Gli aiuti dovrebbero pertanto aiutare le imprese ad affrontare la crisi attuale, ponendo nel contempo le basi per una ripresa sostenibile.

Il Quadro temporaneo di crisi sarà operativo fino al 31 dicembre 2022. Al fine di garantire la certezza del diritto, la Commissione valuterà prima di tale data se il Quadro debba essere prorogato. Inoltre, durante il periodo di applicazione, la Commissione valuterà il contenuto e la portata del Quadro alla luce degli sviluppi sui mercati dell'energia, sugli altri mercati dei fattori di produzione e della situazione economica generale.