La Corte di Cassazione è tornata ad esprimersi in materia di caporalato affermando che, nel caso in cui ci si approfitti dello stato di bisogno e venga provata la condizione di difficoltà dei dipendenti, è legittimo l’arresto in flagranza dell’imprenditore che sfrutta i lavoratori.

Il caporalato

Per caporalato si intende quel fenomeno che si realizza con l’avvenire di due condotte delittuose:

• da un lato quella del caporale, che recluta i lavoratori e li colloca presso il datore di lavoro;
• dall’altro quella del datore di lavoro/utilizzatore, che si approfitta dello stato di bisogno per sfruttare i lavoratori sottopagandoli dopo averli sottoposti a condizioni di lavoro particolarmente faticose.

Per arginare tale fenomeno il Legislatore, con il D.L. n. 138/2011, novellato dalla Legge 199/2016, aveva introdotto nel Codice Penale il reato di intermediazione illecita e sfruttamento del lavoro (artt. 603-bis e 603-ter). Questa norma punisce oggi le seguenti condotte:

• l’intermediazione illecita, posta in essere da parte di chi recluta manodopera allo scopo di destinarla al lavoro presso terzi in condizioni di sfruttamento, approfittando dello stato di bisogno dei lavoratori;
• lo sfruttamento lavorativo realizzato da chi utilizza, assume o impiega manodopera, anche mediante l’attività di intermediazione di cui al punto precedente, sottoponendo i lavoratori a condizioni di sfruttamento ed approfittando del loro stato di bisogno.

Sanzioni per il reato di caporalato

Nella sua forma semplice il reato di caporalato è punito con la reclusione da uno a sei anni e con la multa da 500 a 1.000 euro per ciascun lavoratore reclutato.

Sono comunque previste alcune circostanze aggravanti in grado di aumentare la pena, ossia:

• fatti commessi mediante violenza o minaccia che prevedono la reclusione da cinque a otto anni e la multa da 1.000 a 2.000 euro per ciascun lavoratore reclutato;
• il numero di lavoratori reclutati superiore a tre che comporta l'aumento della pena da un terzo alla metà;
• uno o più dei soggetti reclutati minori in età non lavorativa che comporta l'aumento della pena da un terzo alla metà;
• l'aver commesso il fatto esponendo i lavoratori sfruttati a situazioni di grave pericolo, avuto riguardo alle caratteristiche delle prestazioni da svolgere e delle condizioni di lavoro, che comporta l'aumento della pena da un terzo alla metà;
• la presenza di lavoratori privi di permesso di soggiorno che prevede uno specifico aumento della pena.

Circostanze attenuanti

La Legge n. 199/2016 ha aggiunto al Codice Penale l’art. 603-bis.1, secondo cui, per i delitti previsti dall'art. 603-bis, la pena è diminuita da un terzo a due terzi nei confronti di chi:

• nel rendere dichiarazioni su quanto a sua conoscenza, si adopera per evitare che l’attività delittuosa sia portata a conseguenze ulteriori;
• aiuta concretamente l’autorità di polizia o l’autorità giudiziaria nella raccolta di prove decisive per l'individuazione o la cattura dei concorrenti o per il sequestro delle somme o altre utilità trasferite.

Arresto in flagranza

Con la Sentenza n. 28735 del 23 luglio 2021 la sezione penale della Suprema Corte ha chiarito che è legittimo l’arresto in flagranza dell’imprenditore che sfrutti lo stato di bisogno dei lavoratori, nel caso in cui venga provata detta condizione di difficoltà dei dipendenti.

La Corte afferma che l’adozione della misura pre-cautelare a carico dell’imprenditore che sfrutti lo stato di bisogno dei propri dipendenti è giustificata nell’ipotesi in cui ricorrano gravi indizi di colpevolezza, ossia:

• la clandestinità dei lavoratori;
• il riconoscimento di un trattamento economico palesemente sbilanciato rispetto all'orario di lavoro;
• l’omissione dei necessari obblighi antinfortunistici.

Il Giudice è tenuto infatti ad accertare, tenendo conto esclusivamente della situazione conosciuta o conoscibile al momento in cui l'arresto è stato effettuato e non anche di elementi successivi, l'astratta configurabilità del reato per cui si procede e la sua attribuibilità alla persona arrestata, quali condizioni legittimanti la privazione della libertà personale.