In tema di IVA, la Corte di Giustizia UE ha espresso il principio secondo cui “il diritto alla detrazione dell'IVA nasce quando l'imposta detraibile diventa esigibile, ossia all'atto della cessione di beni o della prestazione di servizi ed è quindi legato alla realizzazione effettiva della cessione di beni o della prestazione di servizi, con la conseguenza ulteriore che, in assenza della cessione effettiva dei beni ovvero della prestazione dei servizi, lo stesso diritto non può sorgere, non essendo sufficiente che di essa sia fatta menzione nella relativa fattura. Il che significa che il diritto alla detrazione è subordinato alla condizione che le operazioni corrispondenti siano state effettivamente realizzate, non ostandovi il principio della neutralità fiscale, il quale, costituendo la traduzione del principio generale della parità di trattamento, consente un trattamento differenziato degli operatori economici in assenza di operazioni imponibili rispetto a quelli che hanno posto in essere un'operazione imponibile effettivamente realizzata".

Il fatto che un’operazione di “sale & sale back” preveda la cessione di un bene usato al prezzo di beni analoghi nuovi e che lo stesso sia stato oggetto nelle cessioni successive al regime agevolativo della Legge Sabatini riservato all’acquisto di beni nuovi, porta a supporre che, di fatto, ci si trovi di fronte ad un’operazione oggettivamente e soggettivamente inesistente.