Mercosur: un treno che l’agroalimentare italiano non può perdere

L’accordo Ue‑Mercosur, entrato in vigore il 1° maggio 2026, rappresenta per l’agroalimentare italiano una linea di demarcazione netta: da una parte il passato, fatto di dazi proibitivi, imitazioni incontrollate e mercati difficili da raggiungere; dall’altra un futuro in cui la qualità italiana può finalmente competere ad armi più pari, ma solo se le imprese – soprattutto le più piccole – sapranno affrontare un salto organizzativo e culturale non indifferente.

Per capire davvero cosa cambia, bisogna confrontare la condizione degli agricoltori italiani prima e dopo l’accordo, senza retorica e senza illusioni.

Senza accordo, esportare in Brasile o Argentina significava scontrarsi con dazi spesso superiori al 30‑35%, che trasformavano un formaggio Dop, un olio extravergine o un salume artigianale in prodotti di lusso irraggiungibili per la maggior parte dei consumatori locali. Le imitazioni erano diffuse e difficili da contrastare: nomi italiani usati impropriamente, etichette che richiamavano l’Italia senza alcun legame reale con le nostre filiere, prodotti che erodevano valore e credibilità al Made in Italy. Per i piccoli produttori, tutto questo si traduceva in un ostacolo quasi insormontabile: costi elevati, burocrazia complessa, scarsa tutela e un mercato potenziale enorme ma di fatto chiuso.

Con l’accordo, lo scenario cambia radicalmente. L’abbattimento progressivo dei dazi rende finalmente accessibili i prodotti italiani, soprattutto quelli di nicchia, che possono entrare in un mercato di 270 milioni di consumatori con prezzi più competitivi. La tutela di 57 Indicazioni geografiche italiane – il numero più alto mai garantito in un accordo commerciale europeo – mette fine alla stagione delle imitazioni e restituisce ai produttori il valore del proprio nome. Un Parmigiano Reggiano o un Aceto Balsamico di Modena non potranno più essere copiati o evocati da prodotti locali privi di autenticità. È un risultato che, da solo, vale anni di battaglie diplomatiche. Ricordiamo che in tutto il Sud America si stima una presenza di 60 milioni di italiani di seconda, terza e quarta generazione. Basti pensare al CETA (Accordo tra UE e Canada), entrato in vigore da oltre 10 anni, e che ha dimostrato i vantaggi per il nostro paese. Bisogna comunque far presente che la maggior parte dei consumatori sudamericani hanno bassi redditi e non sono paragonabili ai nordamericani.

Ma la differenza più profonda riguarda la struttura stessa delle opportunità. Senza accordo, i piccoli produttori erano costretti a muoversi in un contesto ostile, dove solo le grandi aziende, dotate di uffici export e competenze doganali, riuscivano a sostenere i costi e la complessità delle operazioni. Con l’accordo, invece, anche le microimprese possono affacciarsi al mercato sudamericano con meno barriere e più certezze, a patto di rispettare le regole di origine preferenziale. Ed è qui che si gioca la vera sfida: dimostrare l’origine europea del prodotto secondo le regole dell’allegato 3B richiede tracciabilità impeccabile, documentazione completa, classificazione doganale corretta e gestione del sistema REX. Per un piccolo caseificio o un frantoio, questo può rappresentare un carico amministrativo significativo, soprattutto se non supportato da consulenze o strumenti digitali adeguati.

La liberalizzazione, tuttavia, non è priva di rischi. L’ingresso di carne bovina e pollame sudamericani, pur regolato da clausole di salvaguardia, introduce una maggiore concorrenza che può mettere sotto pressione gli allevatori italiani, già penalizzati da costi di produzione più elevati e normative più stringenti. Senza accordo, questa concorrenza sarebbe stata comunque presente attraverso altri canali commerciali, ma con l’accordo diventa più strutturata e potenzialmente più incisiva. La differenza, però, è che oggi gli agricoltori italiani possono contare su strumenti di tutela più solidi e su un quadro normativo che riconosce la specificità dei settori sensibili (clausole di salvaguardia, contingenti).

In sintesi, senza accordo l’agroalimentare italiano restava ai margini di un mercato enorme, protetto da barriere tariffarie e dominato da imitazioni che danneggiavano la nostra reputazione. Con l’accordo, si apre una stagione di opportunità reali, ma non gratuite: chi saprà investire in qualità, tracciabilità e organizzazione potrà conquistare nuovi spazi; chi resterà fermo rischia di essere schiacciato da una competizione globale che non fa sconti. La liberalizzazione non è un regalo, è un banco di prova. E per i piccoli produttori italiani, abituati a competere con la forza dell’identità e della tradizione, può diventare la leva per trasformare la propria dimensione locale in un valore internazionale, purché non si sottovaluti la complessità del percorso.